Nach wie vor eine valable Alternative
Ob all der Elektromobiltät ist Erdgas als Motorentreibstoff in Vergessenheit geraten. Dabei gibt es in der Schweiz eine ganze Reihe an Erdgasfahrzeugen. Wir haben drei Monate lang über 10’000 Kilometer einen Opel Zafira 1,6 CNG Turbo bewegt. Und waren sehr zufrieden.
Der Opel Zafira ist ein besonderes Fahrzeug – in doppelter Hinsicht. Denn erstens ist es der «alte» Zafira, der eigentlich vom Zafira Tourer abgelöst wurde. Doch Opel baut den Wagen als besonders günstigen Siebenplätzer weiter. Der neue Zafira (Tourer) ist ein sehr grosses und auch nicht sehr billiges Auto. Um die beiden Minivans auch auf dem Papier unterscheiden zu können nennt Opel das alte Modell Zafira Enjoy. Und, «unser» Opel verfügte über Erdgasantrieb. Besser gesagt, wird er mit CNG (Compressed Natural Gas) angetrieben, verfügt aber auch über einen Benzintank, falls einmal keine CNG-Tankstelle in der Nähe zu finden ist. Der Unterscheid von CNG und dem in einigen Ländern besonders beliebten Autogas (LPG): CNG-Fahrzeuge speichern das hochwertige Erdgas (Methan) in Hochdrucktanks. LPG-Fahrzeuge werden mit Butan oder Propan-Gas (wird meistens für den Gasgrill genutzt) angetrieben. Die Energiedichte ist deutlich geringer als bei Methangas.
Wer sich ein Auto mit Erdgasantrieb anschaffen interessiert, wird als erstes nach dem Tankstellennetz fragen. Das ist in der Schweiz sehr gut aufgestellt, derzeit gibt es rund 130 Anlagen, bei den CNG getankt werden kann. Das Tanken ist ebenfalls einfach: Zapfhahn ans Fahrzeug anschliessen, Startknopf an der Säule betätigen und schon füllt sich der Tank mit Erdgas. Allerdings sollten eher ängstliche Personen beim Tanken aussteigen. Denn die Knackgeräusche die beim befüllen der Tanks im Unterboden entstehen, sind wegen des grossen Resonanzraums recht laut. Sicher ist die Sache aber in jedem Fall, einige Studien beweisen gar, dass Erdgasfahrzeuge im Falle eine Unfalls sogar sicherer sein können als Wagen mit Hybridantrieb. Und: das Tanken dauert deutlich länger als bei Benzin oder Diesel
Zur Not kann man den Zafira auch mit bleifreiem Benzin betreiben, der Tank fasst 14 Liter, dass reicht für fast 200 Kilometer. Optimiert ist der Antrieb aber auf den Gasbetrieb. Dort stehen dann auch die 150 PS und die maximal 210 Nm Drehmoment zur Verfügung. Genug, um locker auf der Autobahn mitzuhalten. Nur, die Drehzahl sollte man nicht zu tief absinken lassen. Unter 2200 Umdrehungen ist das Aggregat eher schmalbrüstig, fleissiges Betätigen des manuellen Sechsganggetriebes ist also angesagt.
Doch wieso sollte man ein Erdgasauto überhaupt anschaffen. Schliesslich ist auch Methan kein im grossen Stil «nachwachsender» Treibstoff, obwohl in der Schweiz bereits ein ansehnlicher Anteil an Biogas beigemischt wird. Die Verbrennung von Erdgas ist – einfach gesagt – sauberer als bei Benzin oder Diesel. Ein GNG-Triebwerk emitiert rund 40% weniger CO2 als ein vergleichbares Benzintriebwerk, schädliche Partikel wie beim Dieselmotor werden gar keine erzeugt. Und: Erdgas ist fast 30% billiger als bleifreies Benzin, allerdings ist der Verbrauch im Erdgasbetrieb auch etwas höher. Wir kamen mit den rund 21 kg Erdgas, welche die Tanks fassen jeweils gut 300 Kilometer weit (Gesamtreichweite knapp 500 Kilometer). Das bedeutet eine Tankstellenrechnung von knapp 34 Franken. Aber Achtung: die Preise fürs Kilo Erdgas variieren extrem, ein Unterschied von bis zu 60 Rappen pro Kilogramm ist an der Tagesordnung. Wer sich also etwas umschaut, kann mächtig Geld sparen.
Neben dem Erdgasantrieb ist der Zafira Enjoy ein ganz normaler, sehr praktischer Minivan, der bis zu sieben Sitzplätze bietet. Und weil die Gastanks unter dem Auto montiert sind, gibt es im Innenraum keinerlei Einschränkungen. Was den CNG-Opel verrät, ist die etwas speziell verlegte Aufpuffanlage. Diese mündet auf der rechten Seite etwa mittig der hinteren Türe. Und erzeugt dort in gewissen Drehzahlbereichen leider unangenehme Dröhngeräusche. Die Bedienung des Zafira gibt keinerlei Rätsel auf. Natürlich sind die Bordsysteme nicht auf dem absolut neusten Stand der Technik, schliesslich wird der Wagen seit 2005 gebaut. Übliche Komfortfeatures wie Klimaanlage, Zentralverriegelung oder Tempomat sind aber mit an Bord oder lassen sich bestellen.
Der Opel kostet in der Erdgasversion derzeit mindestens 31’950 Franken. Nicht viel Geld für ein komplettes Familienfahrzeug mit einem guten Antriebsstrang und mehr als ausreichenden Fahrleistungen. Und: selbst bei tiefsten Temperaturen im vergangenen Winter (bis zu -24 Grad) funktionierte der Wagen absolut fehlerfrei. Und weil die CNG-Anlage direkt im Opel-Werk eingebaut wird, gelten für den Minivan die Opel-üblichen, kundenfreundlichen Garantiebedingungen. Der neue Zafira Tourer ist übrigens auch mit derselben Motorisierung erhältlich, kostet aber ziemlich genau 10’000 Franken mehr.
